Батько Сема був власником крамнички. Однак коштів на прожиття не вистачало, тому сім'я часто переїжджала з місця на місце в пошуках кращих заробітків.
Дитинство письменника пройшло у невеличкому містечку Ганнібал, що на березі Міссісіпі. Пізніше у «Пригодах Тома Сойєра» (1876) він спробував відтворити проведені у цьому містечку роки (1839-1857).
З великою теплотою згадував Марк Твен матір: «У неї було тендітне маленьке тіло, але велике серце — таке велике, що і чуже горе, і чужі радощі знаходили в ньому відгук і притулок...
Протягом усього свого життя вона не вміла цікавитися наполовину чим-небудь чи ким-небудь, не вміла обмежувати себе І залишатися байдужою до справ інших чи чужих людей... Я впевнений, що ця риса характеру моєї матері допомогла їй до жити майже до дев'яноста років».
Рано втративши батька, дванадцятирічний хлопчик був змушений заробляти собі на хліб. Його забрали зі школи і віддали учнем у друкарню міської газети «Кур'єр», де йому видавали «одяг, харчі і нічого готівкою».
У пошуках кращих заробітків Сем чимало мандрував, змінював професії. Де тільки не довелося жити письменникові: на півночі країни і в південних штатах, у Нью-Йорку і в Сан-Франциско... Чимало часу провів за межами США. Працював він і лоцманом на одному з найбільших пароплавів, що курсували по Міссісіпі.
У 1863 році вперше з'явився гумористичний допис Семюела Клеменса, підписаний псевдонімом «Марк Твен». А згодом під цим псевдонімом упродовж тривалого часу письменник переходив з однієї газети до іншої, працюючи репортером, кореспондентом тощо.
Успіх до Марка Твена прийшов з книгою оповідань «Знаменита стрибуча жаба із Калавераса», яка згодом стала класикою американського гумору.
Крім оповідань та повістей Марк Твен зайнявся читанням лекцій, з якими об’їздив декілька штатів Америки.
Услід за «Пригодами Тома Сойєра», яку Марк Твен вважав «гімном дитинству у прозі», він опублікував другу книжку для дітей — «Принц і злидар» (1882). Читав її автор своїм донькам — восьмирічній Сузі та шестилітній Кларі. Спостерігаючи за реакцією дівчат, він переконався, що його твір не лише відповідає сприйманню дітей такого віку, а й впливає на розвиток свідомості та уяви.
Виділяють і третю повість про дитинство, написану Марком Твеном — «Пригоди Гекльберрі Фінна» (1885), на створення якої письменник витратив майже десять років і яка мала стати продовженням повісті про Тома Сойєра.
Відтоді ці повісті красуються на книжкових полицях, а на високому скелястому березі річки Міссурі стоїть пам'ятник Тому Сойєру і Гекльберрі Фінну — двом підліткам, літературним героям (що буває нечасто), яких створила уява письменника.
Марк Твен написав дуже багато книг різних жанрів і різної літературної вартості. Починав він із газетних фейлетонів з відчайдушним гумором, потім писав нариси, подорожні нотатки, завжди повні жартів і тонкої спостережливості, а також дошкульні памфлети. Читають сьогодні й «Янкі з Коннектикута при дворі короля Артура». Марк Твен вважав найціннішим своїм твором біографію Жанни д'Арк. Писав він філософську прозу, є в нього фантастична повість і філософські трактати.
Літературні успіхи, світова слава принесли письменникові багатство й благополуччя. Він був одружений з дочкою заможного підприємця, мав двох дочок, подорожував по світу. А потім було банкрутство, борги і друга подорож навколо світу вже немолодого письменника. В серпні 1896 р. Твен знаходився в Англії, коли прийшла страшна звістка про смерть старшої доньки. Він як раз писав нову книгу «По екватору».
У 1904 році померла вірна дружина Олівія, з якою Твен прожив 34 роки.
У 1909 році письменника спіткала ще одна втрата – раптово померла від епілепсії друга донька. Марк Твен пережив свою доньку на чотири місяці.
Якось Марк Твен зауважив: «Мої книги – вода; книги видатних геніїв – вино. Воду п’є кожний». Можна добавити, що вода у цього письменника була джерельною і кристально чистою.
You can do it, too! Sign up for free now at https://www.jimdo.com